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【フレーズ】elephant in the room

《エレファントインザルーム》

【意味】タブー

【ニュアンス解説】

elephant in the room を直訳すると「象が部屋にいる」ですが、これでは何のことを言っているのかさっぱりわかりませんよね。
仮に象が部屋にいたとしても、誰も象をどかすこともできないので、見て見ぬふりをしてやり過ごすしかありません。
つまりこのフレーズは、「誰もがそのことを認識しているけれど、あえて触れずに知らないふりをする」という状況を表すときに使えるフレーズです。
日本語でいうところの「空気を読む」みたいなシチュエーションですね。

【例文】

1. うまくいっていないカップル

A. I noticed Sophie and John aren't talking to each other at all tonight.
＜今夜、ソフィーとジョンはまったく会話してないよね。＞

B. Well, I think that they are dancing around the elephant in the room.
＜んー、彼らはお互いを避けているみたいだね。＞

A. What? What's going on this time?
＜え？今何が起こってるの？＞

2. 仕事をサボって

A. I heard the boss found out Jenny went to Disneyland after she called out sick.
＜ジェニーは体調不良で仕事を休んだみたいなんだけど、実はディズニーランドに行ってたってボスが気づいたらしいわ。＞

B. Yeah, and the longer they ignore the elephant in the room the worse it will be for Jenny.
＜ああ、しらばっくれればくれるほど、ジェニーにとって、事態は悪化するね。＞

A. I know. Acting like nothing happened isn't good for moral around here either.
＜そうね。何事もなかったかのように振舞うのも、職場ではモラルに欠けるわね。＞

例文(1) "they are dancing around the elephant in the room." のように、"dancing around" を付けると「（意図的に）避けている」「直接的にならないようにしている」といった意味になります。
「象に触れないように、その周りで踊っている」イメージからですね。
併せて覚えておきましょう。

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